भारत में सबसे बड़ा पशु मेला - सोनपुर पशु मेला (हरिहर क्षेत्र मेला) सोनपुर, बिहार

भारत में सबसे बड़ा पशु मेला - सोनपुर पशु मेला (हरिहर क्षेत्र मेला) सोनपुर, बिहार

सोनपुर पशु मेला जिसे हरिहर क्षेत्र मेला भी कहा जाता है, भारत ही नहीं, एशिया का सबसे बड़ा पशु मेला है। यह बिहार के सोनपुर में हर वर्ष कार्तिक पूर्णिमा के अवसर पर गंगा और गंडक नदी के संगम स्थल पर आयोजित होता है। ऐतिहासिक और धार्मिक महत्व   सोनपुर पशु मेला का इतिहास सैकड़ों वर्षों पुराना है।। इसकी सांस्कृतिक और धार्मिक जड़ें हरिहरनाथ मंदिर से जुड़ी हैं जहां भगवान विष्णु और शिव की संयुक्त पूजा होती है। गज-ग्राह की पौराणिक कथा और कार्तिक पूर्णिमा पर स्नान व पूजा की परंपरा इस मेले को अत्यंत पवित्र बनाती है। मेले की प्रमुख विशेषताएँ   मेला एक महीने तक चलता है और देश-विदेश से हजारों पर्यटक व व्यापारी यहां आते हैं। एशिया में हाथियों का सबसे बड़ा व्यापार केंद्र कभी यहीं था। आज भी घोड़े, गाय, भैंस और अन्य पशुओं की खरीद-बिक्री यहां आकर्षण का केंद्र है। इसमें स्थानीय हस्तशिल्प, खिलौने, कपड़े, सर्कस, नौटंकी, पारंपरिक दंगल, और रंगारंग सांस्कृतिक कार्यक्रम आयोजित होते हैं। आधुनिक परिवेश में मेला हाल के वर्षों में वन्यजीव अधिनियम के कारण हाथी और पक्षियों की बिक्री पर रोक लग गई है लेकिन पारंपरिक पशु, घोड़े और …